La santé est traditionnellement entendue comme un «état complet de bien-être

physique et mental». Toutefois, le Code du travail français est longtemps

resté sans inclure l'aspect mental dans les mesures de protection de la santé

au travail. Or, les conditions de travail évoluent d'une façon de plus en plus

éprouvante pour la santé mentale des travailleurs. L'évolution de la

précarisation de l'emploi, de l'organisation du travail et le phénomène dit

d'«intensification du travail» ont des répercussions sur l'état de santé

mentale des travailleurs. Aussi, l'introduction dans le Code du travail de la

«santé physique et mentale» par la loi de modernisation sociale s'avérait

nécessaire. La notion de santé mentale devient ainsi incontournable au sein

de l'obligation générale de prévention de l'employeur et scelle par là même

la reconnaissance d'un droit à la protection de la santé mentale en droit du

travail. L'initiative est d'importance car elle met fin à l'omnipotence de la

protection de la santé physique dans les relations de travail.

La personne humaine, dans ses dimensions physique et mentale, doit être

replacée au centre du débat sur les risques professionnels. Le principe de

l'adaptation du travail à l'homme y tient une place essentielle. Le monde de

l'entreprise, à travers notamment lu contrat de travail, ne doit pas être un

frein à l'épanouissement de la personne en termes de dignité et de bien-être.

L'état de santé mentale ou le handicap ne doit pas être un facteur limitant le

droit d'accéder à un emploi. La prévention des atteintes à la santé mentale au

travail est ainsi l'affaire de tous les préventeurs. L'employeur, la médecine du

travail et les IRP tiennent un rôle essentiel dans le développement d'un droit

à la protection de la santé mentale au travail. Les préventeurs en-dehors de

l'entreprise, sans oublier la santé publique, doivent également se

positionner.