Un fonctionnaire algérien à la Direction générale des statistiques tombé en disgrâce, assiste dans l'angoisse et l'impuissance à la montée dans les rues de sa ville, brûlée par l'été, d'une atmosphère de défiance, de suspicion, de terreur. Une population apeurée, marquée par les fusillades, les agressions, les meurtres et la répression, survit dans des conditions difficiles.