Qui donc, en France, connaît seulement le nom de René

Madec ? A Quimper, dans sa ville natale, où la plaque d'une rue,

seule, évoque son souvenir, il n'est pas vingt personnes qui

pourraient donner quelques renseignements précis sur sa vie.

René Madec ne doit pourtant pas sombrer dans un injuste

oubli, car son aventure est une des plus extraordinaires de ce

XVIII^e siècle.

Il naquit et mourut dans la charmante et douce ville

provinciale de Quimper, mais le cadre de toute sa vie passionnée,

ce fut l'Inde, ardente et féérique, où se prolongeait il y a cent

cinquante ans, l'époque du Moyen Age et de la Renaissance, avec

ses rois et ses seigneurs fastueux, ses fiefs, sa vie voluptueuse et

cruelle, son fanatisme et sa brutalité, ses intrigues sanglantes et ses

guerres incessantes.

Un petit Breton, fils d'un maître d'école, misérable marin de

commerce, s'est taillé là-bas un royaume à coups d'épée. Il a été

nabab et l'un des premiers de cet empire mongol, héritier de celui

de Tamerlan et de Gengis-Khan.

Il a été un extraordinaire aventurier et il n'a pas été que cela. Il

fut aussi un grand Français, l'un de ceux qui, dans l'histoire

coloniale de la Monarchie, méritent de prendre place aussitôt

après les Montcalm et les Cavelier de la Salles, les Dupleix et les

Bussy.

Parvenu au faîte des honneurs et de la fortune, il a tout sacrifié

pour essayer de donner un immense empire à son pays, qui ne

s'en souciait guère. Si la France l'avait écouté, elle serait sans

doute aujourd'hui maîtresse de ces Indes qui ont fait la richesse et

la grandeur de l'Angleterre.