La trajectoire intellectuelle de Hans-Georg Gadamer (1900-2002)

traverse tout un siècle et a nourri une oeuvre majeure qui,

sous le nom d'herméneutique, renouvelle profondément la pensée

de l'interprétation et de ses enjeux existentiels. Car, pour un

philosophe né en 1900 (soit l'année de la mort de Nietzsche, de

l'avènement de la phénoménologie et des ouvrages fondateurs

de Freud et de Dilthey), il était naturel que la question de l'«interprétation»

fût au centre de toute problématique. Avec Gadamer,

cette question reste, non seulement méthodologique, mais se transforme

en une caractéristique vitale de notre «mode d'être» et,

donc, de ce que nous sommes.

Toute sa vie, en un siècle marqué par bien des tragédies,

Gadamer va approfondir sa philosophie de l'herméneutique et

voir, avec elle, sa réputation et sa notoriété grandir. Son centième

anniversaire, le 11 février 2000, fut un événement extraordinaire

en Allemagne. Tous les grands intellectuels de l'époque, Paul

Ricoeur, Jürgen Habermas, Karl-Otto Apel, Richard Rorty,

Gianni Vattimo et bien d'autres, mais aussi des dignitaires du

monde politique, dont le président de l'Allemagne et le premier

ministre du Baden-Württemberg (un inconditionnel de Gadamer),

se sont rassemblés à Heidelberg pour lui rendre hommage.

Son oeuvre, aujourd'hui, continue d'inspirer de nombreux

courants de pensée et méritait, à ce titre que sa vie, comme sa

pensée, fût enfin revisitée par l'un de ses meilleurs exégètes. C'est

dire que cette biographie - la première en langue française - vient

à point nommé pour éclairer la personnalité d'un philosophe

essentiel à notre compréhension de la modernité.