Histoire des ducs de Bourgogne de la maison de Valois : 1364-1482. Vol. 1. Philippe le Hardi : 1364-1399
Histoire des Ducs de Bourgogne
Tome I<sup>er</sup>
Ainsi que le dit Brantôme : « Je crois qu'il ne fut jamais quatre plus
grands ducs les uns après les autres, comme furent ces quatre ducs
de Bourgogne ». Le premier, Philippe-le-Hardi, commença à établir la
puissance bourguignonne et gouverna la France durant plus de vingt
ans. Le second, Jean-sans-Peur, pour conserver sur le royaume le
pouvoir qu'avait eu son père, commit un des crimes les plus éclatants
de l'histoire moderne ; par là il forma de sanglantes factions et alluma
une guerre civile, la plus cruelle peut-être qui ait jamais souillé notre
sol. Succombant sous un crime semblable, sa mort livra la France
aux Anglais. Philippe-le-Bon, son successeur, se vit l'arbitre entre la
France et l'Angleterre ; le sort de la monarchie sembla dépendre de
lui. Son règne, long et prospère, s'est signalé par le faste et la majesté
dont commença à s'investir le pouvoir souverain, et par la perte des
libertés de la Flandre, de ce pays jusqu'alors le plus riche et le plus libre
de l'Europe. Enfin le règne de Charles-le-Téméraire offre le spectacle
continuel de sa lutte avec Louis XI, le triomphe de l'habileté sur la
violence, le commencement d'une politique plus éclairée, et l'ambition
mieux conseillée des princes, qui, devenus maîtres absolus de leurs
sujets, font tourner au profit de leurs desseins les progrès nouveaux
de la civilisation et du bon ordre. C'était un avantage que de rattacher
de la sorte le récit de chaque époque à un grand personnage ; l'intérêt
en devient plus direct et plus vif ; les événements se classent mieux ;
c'est comme un fil conducteur qui guide à travers la foule confuse des
faits... (extrait de la Préface , éd. de 1860). La présente réédition se
base sur l'édition de 1860.
