Voici un peu plus de 5 000 ans, sur les bords du Tigre et de

l'Euphrate et, presque au même moment, sur les rives du Nil,

se produisit un événement majeur pour l'histoire du monde :

des hommes commencèrent à écrire. Les Sumériens, dont les

documents écrits sont les plus anciens connus à ce jour,

soupçonnaient-ils l'importance que leur nouvelle technique

prendrait pour l'humanité ?

Au travers des parcours singuliers de Sumer, de l'Égypte et de

la Chine, nous découvrons comment chaque culture invente

ses propres graphies, adaptées à ses mythes et à ses langues ;

et comment chacune accomplit, à sa manière, le passage de

l'écriture pictographique, qui «dessine» les mots, à l'écriture

phonétique, qui retranscrit des sons, images et rébus semblant

être les passages incontournables de cette évolution.

Partout, l'écriture prolonge la parole. Elle mémorise et elle

circule : elle libère la communication orale de ses limites, aussi

bien dans l'espace que dans le temps.