Cet ouvrage éclaire la politisation d'une grande majorité de jeunes au tournant des années 1970, à travers l'étude des organisations de jeunesse des partis politiques de tous bords dans deux pôles majeurs de la contestation étudiante : la France et l'Allemagne de l'Ouest. Ce mouvement massif bouleversa le cadre des organisations établies, le militantisme et le fonctionnement même de la démocratie.