En analysant le "dessin" du Tiers livre - sa composition formelle aussi bien que son intention sous-jacente - E. Duval dégage la cohérence profonde d'une oeuvre qui passe le plus souvent pour ambiguë et ménipéenne. Cette cohérence permet à l'auteur de résoudre plusieurs apories de la critique rabelaisienne, et de découvrir des dimensions et des ironies inaperçues jusqu'à présent.