Réunissant critiques littéraires, philosophes et historiens de la culture, ce volume aborde l'expression de la corruption dans l'intervalle qui s'étend de la diffusion du post-tridentisme à l'avènement de l'absolutisme en France (1580-1660). L'enquête est guidée par la remarquable efflorescence sémantique et stylistique que cette notion a connue dans un nombre considérable d'imprimés : pamphlets hostiles au roi, satires, ouvrages de controverse confessionnelle, hagiographies et martyrologes, poésie spirituelle, littérature sermonnaire, histoires tragiques, natures mortes et vanités, écrits libertins, traités médicaux... autant de productions textuelles ou iconographiques destinées à rappeler à l'individu sa nature vandalisée par le péché originel ou, du moins, l'inéluctable altération physique qui l'accaparera.