La notion d'identité prend aujourd'hui toujours plus de place et, avec elle,

une nébuleuse d'expressions telles que «crise des identités», «recomposition

des identités», «identités plurielles», «repli identitaire»... D'aucuns le

déplorent, tel le sociologue américain R. Brubaker : «Les sciences sociales et

humaines ont capitulé devant le mot "identité"». Cette catégorie «qui parle

aux gens», qu'on utilise de plus en plus dans la vie quotidienne en parlant de

soi, ne devrait-elle pas être abandonnée par les sciences humaines au profit

de concepts plus délimités et moins équivoques ? J.-C. Kauffmann se pose la

même question : dans le sens commun, l'identité tend à apparaître comme une

essence, un donné, ce que justement récusent de plus en plus les recherches

en sciences sociales qui toutes insistent au contraire sur le fait qu'elle est une

construction.

Difficile pourtant de se séparer d'un terme qui, dans toute son équivocité,

n'en pose pas moins un problème social aigu, celui de l'articulation de

l'individu aux groupes et à la société. Tel est donc l'objet de ce livre : rendre

compte de la complexité de ce concept et de ses avatars. Comment se construit

l'identité de chacun ? Comment se fait l'intégration d'un individu au sein d'un

groupe, d'une communauté ou d'une société ? Comment analyser les conflits

ethniques, religieux, interculturels ? La mondialisation mène-t-elle à l'unification

des cultures ou, au contraire, favorise-t-elle les revendications particularistes

? Autant de questions explorées par des spécialistes de toutes disciplines,

philosophes, historiens, sociologues, anthropologues, psychologues...