Marianne était une demoiselle de campagne,

propriétaire d'une bonne métairie, rapportant

environ cinq mille francs, ce qui représentait

dans le pays un capital de deux cent mille.

C'était relativement un bon parti, et pourtant

elle avait déjà vingt-cinq ans et n'avait point

trouvé à se marier. On la disait trop difficile

et portée à l'originalité , défaut plus inquiétant

qu'un vice aux yeux des gens de son entourage.

On lui reprochait d'aimer la solitude,

et on ne s'expliquait pas qu'orpheline à vingt-deux

ans, elle eût refusé l'offre de ses parents

de la ville, un oncle et deux tantes, sans parler

de deux ou trois cousines, qui eussent désiré

la prendre en pension et la produire dans le

monde , où elle eût rencontré l'occasion d'un

bon établissement.