La prostitution est un objet social double.

Il s'agit bien sûr d'une pratique singulière

qui articule sexualité et économie et qui

implique divers protagonistes (femmes et

hommes prostitués, clients, proxénètes). Mais

elle est aussi un «problème social» à la définition

et au traitement desquels participent

entrepreneurs de morale, législateurs, policiers

ou encore travailleurs sociaux, dont

l'action exerce en retour de considérables

effets sur la pratique et le quotidien des personnes

prostituées.

C'est toute la complexité des rapports

entre ces deux dimensions de la prostitution

que cet ouvrage s'est donné pour objet d'explorer,

en dressant un bilan des recherches

sociologiques qui lui sont consacrées. Un tel

enjeu n'est pas anodin, s'agissant d'une réalité

sociale davantage objet de polémique,

voire de fantasme, que de connaissance

scientifique. Pourtant, la sociologie de la

prostitution a connu ces dernières années

d'importants développements, en France

comme à l'étranger, qui ont permis d'atténuer

son statut d'«objet sale» trop longtemps

relégué aux marges de la recherche.