«Philippe savait pertinemment que

les terres du vieil Hector Portanier

ne valaient rien. Situées dans une

combe humide, elles avaient été

plantées à l'époque où, à la suite de la

crise du phylloxéra, la moindre parcelle de garrigue avait

subi les assauts de la vigne renaissante. Le sol était composé

de strates de calcaire dur en surface et d'argile à faible

profondeur, rendant le drainage difficile. Or, sauf à défoncer

les cinquante premiers centimètres à la charrue, rien ne

laissait soupçonner le problème. Jamais les vignes du vieux

Portanier n'avaient atteint ne serait-ce que les plus faibles

rendements de toute la région. De plus, le vin qu'il en tirait

était de mauvaise qualité.

Philippe se garda de dévoiler ces détails à Maxime. Au

contraire, en son for intérieur, il se dit qu'en poussant son

visiteur à acheter les vignes d'Hector, il se débarrassait d'un

éventuel concurrent aux idées trop arrêtées.»

L'Algérie à peine indépendante, les Pérez, comme un million

de pieds-noirs, embarquent pour une France hostile.

L'installation de cette famille de vignerons «rapatriés» au

pied des Cévennes, est insupportable aux Chaptal qui règnent

sur le domaine viticole voisin depuis des générations. C'est

dans ce climat de tensions, attisé par un crime imbécile, que

se déploie le destin de deux clans.