A la fin du XIXe siècle, à Vigata, petite ville imaginaire sicilienne, un grossiste en soufre attend une livraison en provenance d'Odessa qui tarde à venir et peut provoquer sa ruine. Don Toto Barbabianca devient le point de mire de tous ses rivaux, qu'il n'a jamais hésité à écraser. Une chronique qui emprunte les tournures dialectales de Sicile rendues dans un français enrichi de parler régional.