En 1217, le prince Louis de France (le futur Louis VIII, fils de

Philippe Auguste et père de saint Louis) guerroyait en Angleterre

en espérant s'emparer de la couronne. Le convoi qui lui amenait des

renforts indispensables fut intercepté en mer, quelque part entre

Douvres, Sandwich et South Foreland, et n'atteignit jamais la côte

anglaise.

Cette bataille navale est mémorable à plus d'un titre. Par son

ancienneté d'abord, car c'est l'un des premiers affrontements franco-anglais sur mer. Par l'habileté tactique des Anglais, très novatrice pour

l'époque. Par la personnalité hors du commun du commandant

français, Eustache Le Moine, ancien moine devenu pirate et chef de

guerre, qui mettait son épée au service du plus offrant.

Guy Le Moing, spécialiste de l'histoire maritime du Moyen Âge, en fait ici le récit vivant, puisé aux

meilleures sources des chroniques médiévales.