L'auteur développe ses réflexions sur la nature culturelle du développement humain. Dans une première partie, il explore les deux modes de pensée de l'esprit humain : le mode paradigmatique et le mode narratif. Dans une deuxième partie, il examine le rôle du langage comme outil culturel. Enfin, la dernière partie porte sur l'éducation. J. Bruner dialogue avec Freud, Piaget, Vygotski, Goodman.