Depuis de nombreuses années, nous vivons dans la vénération de manuels de conjugaison « incontournables », qui classent les verbes en trois groupes ( aimer, finir et les autres), et se contentent de présenter des tableaux de conjugaison.

Fernand Bentolila, dans cet ouvrage, innove sur plusieurs points : <ol>

- Il ne traite que des formes utilisées en français parlé et, pour décrire ces formes, il choisit de donner la priorité à l'oral plutôt qu'à la graphie.

- Il propose un classement fondé sur les radicaux du présent de l'indicatif ; il peut ainsi ranger les verbes en quatre grands groupes, et définir plus clairement les règles de formation des temps-modes.

- À l'intérieur de ces quatre groupes, il définit des sous-types caractérisés par leurs cinq « temps primitifs », à savoir l'infinitif, le présent de l'indicatif, le futur, le subjonctif présent et le passé composé.

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Un index recense les verbes-types étudiés, les verbes non classés du 3^e groupe traditionnel et les formes anomales que le radical du verbe ne laisse pas prévoir.

L'auteur offre donc aux enseignants un manuel de conjugaison « raisonné », c'est-à-dire fondé sur une typologie précise et des règles de formation explicites, ce qui facilite l'apprentissage.