Les circonstances historiques ont fait de Jean Damascène

un témoin privilégié de la première vague de l'islamisation

du Proche-Orient. Les califes de Bagdad sont tolérants

; les chrétiens, bien que divisés, restent une force,

une force culturelle et spirituelle. Auprès d'eux, les

conquérants apprennent beaucoup, tant pour ce qui est de

l'administration que de la réflexion théologique. Et Jean,

par sa famille, s'est trouvé à la croisée des relations et des

échanges.

De là l'intérêt des deux textes ici présentés : l'«Hérésie

100», tirée du Liber haeresorum , et la Controverse entre un

musulman et un chrétien. Authentiques dans leur substance,

ces deux textes font connaître la toute première prise

de position des chrétiens face au mouvement né de

l'enseignement de Mahomet. Et c'est l'auteur de la Source

de la Connaissance , sorte de Somme théologique avant la

lettre, qui s'engage ici dans le débat.

Les temps ont changé. L'esprit de controverse n'est plus

celui de Vatican II. Demeurent les questions, fondatrices

du dialogue.