Cet ouvrage traite de l'une des idées reçues répandues en Occident sur l'Islam, celle

d'une civilisation sans images. Or, si l'image a été effectivement bannie du culte et

des lieux de prière - un chapitre précise l'attitude de la religion musulmane face à

l'image - elle n'en a pas moins existé sous des formes multiples : le livre offre un

bref parcours chronologique et géographique soulignant cette diversité, en rupture

avec une vision orientaliste d'un «art islamique» immuable. L'image, en outre, a

connu, à partir du XIX^e siècle, une multiplication liée notamment aux nouvelles

techniques : cet engouement pour l'image, dans le domaine politique entre autres,

et les nouveaux supports, ont suscité de multiples interrogations chez les autorités

musulmanes.

Autant, il y a vingt ans dominait un a priori

humaniste sur l'Islam, dans un contexte de

méconnaissance assez largement partagé,

autant aujourd'hui une saturation d'information,

souvent d'une très grande acuité,

s'inscrit dans un climat où la défiance

domine ; à l'heure actuelle, en effet, l'information

concernant l'Islam et les sociétés

musulmanes est surabondante, désordonnée,

contradictoire, d'autant plus difficile à

maîtriser qu'elle s'inscrit dans un contexte

politique et idéologique peu serein.

Il n'est donc plus prioritaire de mieux faire

connaître l'Islam et de pallier sa méconnaissance,

malgré la persistance des préjugés

qui l'accompagnent. En revanche, il devient

impérieux d'aider à la compréhension de

cette masse informative afin de la maîtriser,

la hiérarchiser, et la trier : donner des

éléments de réflexion sur des points faisant

problème, autour de questions en débat,

clarifier les points saillants ou polémiques

sans les aplanir.

La visée de cette collection n'est donc pas

de militer pour l'Islam ni à l'inverse d'en

faire le procès, mais de comprendre ce qui,

dans cette religion, ou cette culture ou cette

histoire, est mis aujourd'hui en débat, tant

au sein du monde musulman lui-même que

dans les perceptions que l'on peut en avoir

dans d'autres aires culturelles.

L'optique de la collection est ainsi de

mettre en lumière un bilan actuel des

questions qui font problème, dans leur état

scientifique et historiographique le plus

récent. Cette présentation sera claire et

accessible, car elle s'adresse à tous les

publics, spécialisés ou non. Mais les auteurs

en seront, eux, des spécialistes, au fait des

débats et controverses en cours, capables

de donner une vision synthétique de ces

questions, d'aider le lecteur à saisir ce que

sont les points d'achoppement et de conflit.

Chaque ouvrage comportera une bibliographie

commentée pour permettre à ceux des

lecteurs qui le souhaiteraient d'approfondir

leurs connaissances dans le domaine

abordé, et de le faire de manière raisonnée.