La paroisse touche-t-elle à sa fin ? Sûrement pas. Va-t-elle changer ?

Évidemment, c'est déjà commencé. Mais il n'y a pas qu'elle qui va se

modifier dans les années qui viennent. Car, si elle est beaucoup, elle n'est

pas tout dans l'Église. Beaucoup d'autres réalités vont aussi se transformer

et l'on ne peut tout attendre de son indispensable mise à jour.

Pour l'instant, la paroisse est une réalité à la fois connue et mal connue.

Connue avec son clocher, son air de France profonde, les mariages, les

enterrements, les baptêmes, la messe. Mais aussi une réalité ignorée,

même des habitants d'un quartier. En témoigne cette réflexion parmi

d'autres d'une habitante de banlieue : «L'église à côté de chez moi est

toujours fermée. Est-ce que la religion continue encore ?»

Réalité contrastée donc, et en pleine mutation.

Ce nouveau livre du groupe Pascal Thomas offre un premier bilan et

surtout des éléments de prospective. Il ne faudrait pas tout centrer

aujourd'hui sur les regroupements de paroisses car il est d'autres enjeux.

Il ne suffit pas de répéter indéfiniment que la paroisse totalisante, de style

rural, n'est plus, car bien d'autres aspects sont en train de se réaliser.

Avec une démarche concrète et pleine d'espérance, ce livre rejoint

directement celles et ceux qui ont le souci de l'animation pastorale. Avec

ses richesses et ses limites, la paroisse constitue encore et toujours une

manière originale de vivre l'évangile. Définie par un espace particulier,

elle n'est cependant pas un champ clos, elle s'ouvre aux quartiers et communes

par une multitude d'actions, comme les actions de solidarité et

l'aide à la vie religieuse. A cause de la diminution du nombre des prêtres,

de la prise de responsabilités de nombreux laïcs, elle représente de fait

une sorte de laboratoire où s'expérimente autrement la vie ecclésiale et

où se nouent les initiatives.

Très proche des réactions de beaucoup, très attentif au réalisme que

demandent les temps actuels et à l'imagination qu'ils suscitent, enrichi

d'un index qui permet de rapprocher les points d'observation et d'espérance,

ce livre est destiné à toutes celles et tous ceux qui estiment urgent

de réinventer une institution qui n'a pas dit son dernier mot.