Ce tome 5, premier paru, est consacré à la période qui va de 284 à 374 apr. J.-C., où l'on rencontre, à côté d'un grand nombre d'auteurs réputés mineurs mais d'un intérêt capital pour l'évolution des genres littéraires, des maîtres de premier ordre comme Ausone, Lactance et Hilaire de Poitiers.