Avec en toile de fond la mort annoncée de Socrate, le

Gorgias est sans doute le plus tragique et le plus violent

des dialogues de Platon. En se livrant à l'examen de la

nature de la rhétorique, Socrate pose cette question :

qu'est-ce que parler veut dire ? Est-ce proférer des

mots pour convaincre son interlocuteur, au mépris de la

vérité, comme font les orateurs et la plupart des hommes

politiques ? Ou est-ce utiliser le langage pour atteindre

la vérité sur la nature du monde et de la vie juste, comme

fait le philosophe ? Est-ce un instrument pour dominer

les autres, ou un instrument pour se gouverner soi-même

et devenir sage ? À travers une sévère critique de

démocratie et des aspirations tyranniques qui la sous-tendent,

Platon montre que parler, c'est toujours agir, et

que la parole et la vie philosophiques sont nécessaires,

mais peut-être impossibles, dans la cité. Le drame du

Gorgias , on le voit, est plus que jamais le nôtre.