La production de céramique émaillée est sans conteste l'une des manifestations

artistiques les plus visibles du monde iranien. Il suffit de lever les yeux sur les

monuments d'Isfahan ou de Samarkand pour découvrir des coupoles recouvertes

de carreaux turquoise, des panneaux polychromes, où surgissent, sur fond d'azur

des fleurs de paradis ou des étoiles tombées d'un ciel inconnu. Pour qui pousse

la curiosité plus avant, les vitrines des musées présentent quantité d'objets en

céramique qui rivalisent de variété dans leurs décors, leurs formes ou leurs

couleurs au fil des âges et des lieux du monde iranien musulman.

Cet ouvrage n'est certes pas le premier à traiter de céramique iranienne. Pour

autant, les objets en céramique génèrent de nombreux champs d'investigation :

de quelles sources dispose-t-on pour leur étude ? Où et quand les objets ont-ils

été fabriqués ? Par qui ? Répondaient-ils à une commande ? Étaient-ils au contraire

proposés par l'artisan sur un marché ? Du terrain circonstanciel, nos interrogations

s'approfondissent en considérations sociologiques ou scientifiques : d'où

provenaient les matériaux qui les composent et quel était leur coût ? Les expériences

permettant les découvertes ou les perfectionnements techniques étaient-elles

financées ? Selon quels mécanismes ? Quel regard la société de l'époque portait-elle

sur l'artisan et que sait-on de lui ? Quels usages, quelles fonctions remplissaient

les objet en céramique, et plus largement, quel «sens» avaient-ils ? Les

axes de recherche semblent se multiplier à l'infini. C'est l'objet de cet ouvrage

que d'apporter des éléments de réponse à ces questions.