Il partit, le pousse-pousse vide derrière lui. Après avoir parcouru

quelques mètres, il se retourna vers elle. Il allait vers l'est. Elle allait

vers le sud. Sous le clair de lune, elle marchait abattue, seule dans la rue

principale avec le frémissement des saules et le bruit sans force de ses

socques de bois.

Les cinq nouvelles de ce recueil ont toutes l'éclat de la lune, symbole

par excellence de la mélancolie au Japon. Il y est question de la précarité

des êtres, des situations et des sentiments dans les quartiers pauvres de

Tôkyô à l'aube du XX^e siècle. L'oeuvre de la romancière est cependant

d'une telle intensité que l'émotion remonte à contre-courant de la tristesse,

dans le sens de la vie.

Higuchi Ichiyô (1872-1896), auteur de Qui est le plus grand ? est l'un des

«classiques» de la littérature japonaise. Elle est la première femme du

Japon moderne dont l'oeuvre soit passée à la postérité.

Récits traduits et présentés par Claire Dodane, chercheur à l'Institut d'Études

Transtextuelles et Transculturelles (IETT), maître de conférences en langue et littérature

japonaises à l'Université de Lyon (Jean Moulin).