Né à Sotteville-lès-Rouen vers 1644, Nicolas Colombel réalise une véritable carrière à Rome avant de devenir peintre du roi en rejoignant l'Académie royale de peinture et de sculpture à Paris. Attaché au classicisme de Nicolas Poussin à ses débuts, il fait preuve, dans ses tableaux aux sujets religieux ou profanes, d'inventions originales et savoureuses. Sa compréhension de l'art bolonais, qu'il adapte aux attentes du public français dans des compositions mythologiques au coloris clair, à la ligne épurée et à la sensualité froide, fait de lui l'un des artistes les plus séduisants du règne de Louis XIV.

Le présent ouvrage offre le premier catalogue raisonné des peintures et dessins de l'artiste établi par Karen Chastagnol.