Le premier volet aborde "une certaine idée de la France" : exception française, patriotisme, rang et grandeur ; le second volet étudie la France face au choc de la mondialisation, dans des domaines aussi variés que la fin de l'avantage comparatif de la révolution industrielle, que la France face aux nouveaux pays industriels d'Asie, que la francophonie, ou la coopération avec le tiers-monde.