Bien qu'ignoré et méprisé jusqu'au début du XX^e siècle, le littoral est aujourd'hui un espace particulièrement convoité, puisque les deux tiers de la population mondiale y résident. Face à la complexité des enjeux littoraux (surfréquentation, pollution, urbanisation et développement anarchiques, etc.) et aux nouvelles possibilités de développement du monde marin (utilisation de nouveaux gisements d'énergie fossile, récolte et exploitation des nodules polymétalliques, résorption du problème de la faim dans le monde grâce à la consommation d'algues nouvelles et de macroplancton riches en protéines, etc.), il nous a semblé utile de mettre à la disposition des décideurs ce dictionnaire dont les définitions - courtes et facilement mémorisables - sont formulées dans un langage très accessible.

Ce dictionnaire devrait aussi faciliter l'apprentissage de la géographie de la mer et des littoraux aux étudiants débutants et leur permettre de se familiariser avec des concepts et des définitions hautement spécialisés. Maîtriser le vocabulaire, c'est maîtriser la discipline.