«Du travail ou du plomb ! voilà le héraut d'armes.

L'arène est ouverte et la Révolution est lancée.» François

Pardigon est l'un des rares étudiants qui combattent

avec les prolétaires anonymes lors des inoubliables journées

de juin 1848. Il se retrouve «dans une barricade

construite à un endroit resserré de la rue Saint-Jacques,

contre un vieux bâtiment dépendant du lycée Louis-le-Grand,

qui a servi à loger l'École normale à l'époque de

sa fondation». Il est fait prisonnier, on va le fusiller, on le

conduit de prison en prison, et partout il entend le bruit

des salves, des «nocturnes détonations» : «Qu'importe

au victimé qu'il soit fusillé dans une cour ou sur les toits ?»

Dans les caveaux des Tuileries il voit de ses propres yeux

tirer dans le tas à travers les grilles, comme le fait le père

Roque dans L'Éducation sentimentale. Il fait partie de la

colonne de prisonniers massacrée par les feux croisés

des gardes nationaux pendant la nuit, au Carrousel, «ce

qui fit frémir toute l'Europe». Et finalement, par miracle,

parce qu'il est étudiant et non ouvrier, il se retrouve

parmi les émigrés français à Londres, sous le Second

Empire.

Un document rare, l'un de ceux qui font comprendre

que les journées de juin 1848, grandes oubliées de l'historiographie

contemporaine, parce qu'elles ont vu les

«républicains» canonner les ouvriers, ont contribué à

façonner la société où nous vivons.