L'importance et la persistance du chômage et la mondialisation des échanges obligent à repenser le problème de la formation des salaires et en particulier la place priviliégée qu'occupe le salaire minimum. L'ensemble de ces problèmes brièvement évoqués incite à s'interroger sur le rôle du salaire minimum après qu'il fut institué pour la première fois en Australie (1886).