Cet ouvrage rend présent le corpus bigarré et foisonnant d'un genre renaissant. Il essaye de comprendre une double transformation : la montée au pouvoir d'une nouvelle catégorie sociale et la mise au point progressive d'un nouveau genre de représentation de la société du temps : la comédie. C'est donc une véritable problématique des rapports entre dramaturgie et société à un moment de brusque mutation des pâleurs qui est posée.

L'auteur participe à la gestion de l'U.E.R. d'études théâtrales de l'Université de la Sorbonne Nouvelle - Paris III et dirige la plus importante bibliothèque théâtrale du cadre universitaire français, la Bibliothèque Gaslon Baty. Elle a publié divers articles et a soutenu une thèse de 3^e cycle dont le présent ouvrage est une version revue et abrégée.