Les États peuvent-ils faire faillite ? Cette question d'une actualité

brûlante associe les enjeux économiques, politiques, juridiques et

historiques. L'Académie des sciences morales et politiques a donc

réuni des historiens (Jean Tulard et Georges-Henri Soutou), des

financiers (Michel Pébereau et Christian Schricke) et des juristes

(Mathias Audit, Gilbert Guillaume et François Terré) pour une

réflexion croisée sur les dettes souveraines et la défaillance financière

des États. L'histoire contemporaine offre de nombreux exemples

de banqueroutes d'États. Mais les difficultés récentes posent des

problèmes nouveaux et d'une ampleur jusqu'alors inconnue. La crise

financière de 2008 a contraint les États à se porter au secours de leurs

banques. Puis elle a engendré une crise économique qui, à son tour,

a creusé les déficits budgétaires. La dette de l'ensemble des États du

monde s'élève à plus de 40 000 milliards de dollars. L'encours de

la dette négociable dépasse 80 % du PIB en France, se situe entre

80 et 110 % aux États-Unis et atteint 200 % au Japon. Le risque

souverain est devenu l'un des paramètres essentiels de l'économie et

de la finance mondialisées.