C'est lorsqu'il entreprit de donner sa version du Comte de Monte Cristo, héros marseillais, que F. Taillandier découvrit Marseille. Pour écrire ce livre, il a donc séjourné à nouveau à Marseille, et noté au jour le jour ce qui l'intéressait ou l'intriguait, dans l'idée de traduire les messages que cette ville semblait lui envoyer.