Scandales, malversations, bilans manipulés... A l'heure où

les marchés financiers traversent une grave crise de confiance,

il est tentant de se tourner vers la théorie financière

pour tenter de dépassionner les débats et trouver des points

de repères stables. Cette discipline, née dans sa forme moderne

au début des années 1950, repose sur une axiomatique

formalisée et s'enorgueillit d'avoir élaboré, au cours

des décennies, un ensemble d'instruments permettant

de traiter, de manière opératoire, beaucoup des problèmes

complexes, qui se posent en pratique sur les marchés financiers

ou dans les entreprises en charge de définir leur politique

financière. Mais voilà que pour la première fois de son histoire,

certains accusent la théorie de marquer le pas. Ses silences

sur les crises financières, la validité de ses principes fondateurs

(maximisation de la richesse des actionnaires, individualisme,

rationalité des marchés financiers...), ou certains

de ses résultats donnent lieu à des controverses qui, loin

d'opposer seulement les théoriciens entre eux, divisent

la communauté financière et se répandent à l'occasion au sein

de la société civile.

Il ne s'agit pas dans cet ouvrage de traiter de tous les heurs

et malheurs de la finance, mais de profiter des débats actuels

pour réfléchir sur la théorie financière, sa place réelle,

son influence sur les pratiques, son statut scientifique. Que dit

la théorie ? A qui et à quoi sert-elle ? Quelle est sa nature

véritable ? Quelles sont la valeur et la portée des solutions

qu'elle propose ? Quels sont ses postulats, ses réussites

et ses limites ? Ce sont ces questions, assez peu traitées

en général, que cet ouvrage se propose d'aborder. Il s'adresse

aux étudiants, aux professionnels et aux chercheurs,

aux contributeurs comme aux utilisateurs de la théorie

financière. Chacun devrait, en fonction de ses préoccupations

propres, y trouver matière à réflexion.