À partir de la clinique et du type particulier de discours qu'offre

le sujet mélancolique, Marie-Claude Lambotte présente les interrogations

essentielles que suscite toujours la mélancolie en

termes d'étiologie et de classification. En la différenciant à la fois

de la dépression et de la psychose maniaco-dépressive, l'auteur

retient la catégorie freudienne des «névroses narcissiques» pour

aborder la spécificité de cette affection et de ses prises en charge

thérapeutiques.

Dans une approche originale, elle soutient que cette maladie

relèverait d'une défection originaire d'un premier Autre, chargé

d'initier le sujet au champ du désir. En effet, le désir semble avoir

déserté le sujet mélancolique, ce qui incite à mieux considérer

l'hypothèse énigmatique de Lacan d'un «suicide de l'objet» et

à s'interroger sur le statut de celui-ci et sur ce qu'il en est advenu.