A New York, en 1939, Josef Klein est passionné par la radio amateur et les échecs. Ses compétences en tant qu'opérateur radio le conduisent à rejoindre le réseau d'espionnage du renseignement militaire allemand. Après un passage par la ville de Neuss, en Allemagne, en 1949, il se cache à Buenos Aires sous le nom de Don José en 1953.