Ecrite sous forme de dialogues entre un père et son fils, cette oeuvre propose une somme des connaissances nécessaires au XIIIe siècle et une description des pays nordiques. Elle appartient au genre littéraire des specula, apparu au XIIe siècle. Elle daterait des dernières années du règne du roi Hakon le vieux (1217-1263) qui porta le royaume de Norvège à son apogée.