Depuis les années soixante-dix, la littérature hagiographique de

l'Antiquité tardive et médiévale suscite un intérêt croissant et tend

à être réhabilitée. Loin d'être rejetée du côté de la légende, elle se

définit par sa relation avec la forme historiographique et entretient

des affinités profondes avec l'Histoire, avec laquelle elle a pu être

confondue. Tracer une frontière entre vita et historia relève

souvent de la gageure car au Moyen Âge, la plume de l'hagiographe

rejoint celle de l'historiographe, tandis que l'historien emprunte

volontiers au discours hagiographique sa matière et son écriture.

En effet, le genre hagiographique n'est-il pas, à l'origine, une sorte

d'historiographie spirituelle ? Le discours sur les saints ne

représente-t-il pas l'expression la plus usuelle d'une certaine

historiographie ? En outre, la conception providentialiste d'une

Histoire placée entre les mains de Dieu ne favorise-t-elle pas la

convergence de l'écriture de l'histoire avec l'hagiographie ? Les

études ici réunies s'emploient à répondre à ces questions en

montrant dans quelles circonstances et selon quelles modalités se

réalise l'alliance entre les deux formes de discours, hagiographique

et historiographique, autour de deux grands axes de réflexion : les

enjeux politiques de l'hagiographie d'une part, la relation entre

figures de saints et figures de rois d'autre part.