En convalescence, Dencombe, écrivain, reçoit de son éditeur son dernier livre paru. Pensant qu'il y a atteint l'acmé de son art, au crépuscule de sa vie, il est saisi d'un sentiment de frustration de ne pouvoir exploiter ces nouvelles capacités. Pourtant, cette lecture lui laisse entrevoir un éventuel sursis.