Fils du grand impressionniste

Pierre-Auguste Renoir, dilettante

et non conformiste, bricoleur de génie,

Jean Renoir aborde le septième art au

milieu des années vingt pour les beaux

yeux charbonneux de sa jeune femme,

Catherine Hessling, en tournant

La Fille de l'eau et Nana. Toujours prêt

à expérimenter, entouré d'une équipe

d'amis, il aborde le parlant avec son

nouveau complice, Michel Simon :

La Chienne (1931) et Boudu sauvé

des eaux (1932) révèlent un «auteur»

burlesque, anarchisant, mais aussi

réaliste et humaniste. Alors qu'il

s'engage à gauche, Renoir réalise à la fin

des années trente La Grande Illusion

et La Règle du jeu , chefs-d'oeuvre

absolus, où brillent Gabin, Fresnay,

von Stroheim... La guerre entraîne

l'exil et Renoir doit se mesurer au

cinéma hollywoodien. Pour pouvoir

réaliser Le Fleuve , film ambitieux en

Technicolor, il lui faudra partir en Inde.

De retour en Europe, Renoir rend

hommage au monde du spectacle dans

Le Carrosse d'or (1953) et French Cancan

(1954). Célia Bertin retrace la destinée

exceptionnelle d'un artiste accompli.