Entre le temps des foires de Champagne

et des premières audaces au-delà de

Gibraltar, et celui des Médicis et des

Fugger, le marchand médiéval s'est

mué en homme d'affaires. Ses horizons

se sont élargis, ses ambitions ont

dépassé le monde de la marchandise,

ses techniques se sont enrichies. Il a

appris à connaître et à maîtriser ses

affaires, il a créé les formes du crédit

qui vont devenir le jeu bancaire, il sait prendre et limiter ses

risques. L'homme d'affaires médiéval s'est fait organisateur

de la production. Inventeur du capitalisme, il a intégré

l'économie dans la vie politique.

À l'heure de la Renaissance, il y a toujours du monde dans

la boutique et dans l'atelier, mais l'or et les épices auront

donné à l'Europe des princes et des mécènes.