Salaï, chapardeur, séducteur, gourmand et

incorrigible menteur, arrive à Rome avec son

père adoptif, peintre et architecte sans cesse

à court d'argent et de reconnaissance, l'esprit

encombré d'inventions improbables, un

certain Léonard de Vinci. Un mystérieux et

puissant seigneur de Florence a chargé Salaï

d'espionner son vieux maître et de lui rapporter

chaque jour, par lettres, ses moindres

faits et gestes. Mais d'abominables rumeurs

sur le pape et la mort horrible d'un écrivain

entraînent les deux protagonistes sur les

traces d'un étrange cercle d'Allemands et

d'Alsaciens qui préparent, à coups de contre-façons

et de faux documents, une révolution

sans précédent dans la chrétienté.