La correspondance des pères jésuites constitue pour le Brésil l'une des sources de savoir sur la formation nationale à l'aube de la conquête du Nouveau Monde. Elle représente un document sur la conquête spirituelle initiée par la réforme tridentine au XVIe siècle. Quatre thèmes sont identifiés : l'évangélisation, les Indiens, les comptes rendus historiques, la vie de la colonie portugaise.