En Méditerranée occidentale, la transition de l'économie de chasse et de cueillette à l'économie agricole s'effectue pour l'essentiel entre les septième et quatrième millénaires avant Jésus-Christ. La génèse du monde rural est décrite sous ses principaux aspects : chronologie, mutation de l'environnement, caractéristiques des premiers élevages, débuts de l'agriculture, courants d'échange, diversité des cultures matérielles....