Disciple et héritier de Henry David Thoreau, chantre d'un retour à la vie simple et d'une écoute de la nature, John Burroughs est passé maître dans l'art de voir les choses . Il propose un Évangile de la nature qui se veut une réflexion sur la place de l'homme dans l'Univers, la fragilité et la pérennité de la vie, l'immuabilité et l'évolution de ses cycles, l'inscription de l'infiniment petit dans l'infiniment grand. Il y développe une façon d'être au monde dépouillée de toute croyance, religieuse ou scientifique, mais uniquement fondée sur l'observation de ce qui nous entoure pour mieux s'y fondre à nouveau et y retrouver notre place.