Désormais classique, La France médiévale répond à

quelques questions essentielles : comment les hommes sont-ils

organisés dans la société ? Quelles en sont les structures

politiques et comment se prolongent-elles en des structures

administratives, juridiques, financières ? Quelle place y

tient l'Église, à travers ses structures et ses relations avec le

pouvoir civil ?

Car il ne s'agit pas ici d'aborder sous le seul jour du droit des

institutions françaises qui, du IX^e au XV^e siècle, ont connu des

mutations fondamentales. Intimement liées aux évolutions

de la société tout entière, à celles des penseurs et des dirigeants,

comme aux mouvements des idées, les institutions suivent

pas à pas la structuration politique du royaume de France et

l'affirmation d'une civilisation française.

L'histoire des institutions françaises - qui ne sont, en fait,

qu'une forme d'une civilisation qui a ses racines jusque

dans l'Antiquité gréco-romaine - peut se répartir en deux

périodes : la première, qui s'étend jusqu'au milieu du

XIII^e siècle, est avant tout marquée par la féodalité, d'abord

anarchique puis plus structurée, pour aboutir enfin à la

seconde, qui voit la croissance de l'autorité du roi de France

et la naissance des institutions monarchiques qui sont à

l'origine de l'État des temps modernes.