L'étude de la traduction par Montaigne de la Theologia

naturalis de Raymond Sebond permet de voir en

oeuvre, dès 1569, une attitude critique originale qui

pourrait bien être le premier exemple du fidéisme

de l'auteur des Essais. La traduction de cet ouvrage

qui, sous son titre de Théologie naturelle , masque

mal son caractère véritable d'apologie de la religion

chrétienne se transforme en dénonciation aussi bien

des «plaisantes» et des «sainctes» imaginations des

théologiens que des «vaines imaginations» des non

croyants. Montaigne apparaît ici en controverse,

pour ainsi dire, avec lui-même, aussi réticent envers

la démarche rationaliste que sensible à la ferveur du

discours de piété.