Un jour, Akhila décide de partir vers

l'extrémité sud de l'Inde, là où se

rencontrent l'océan Indien, la baie du

Bengale et la mer d'Arabie, pour faire le

point sur une vie qu'elle a l'impression de

n'avoir pas vécue. Dans le train qui la

conduit à destination, elle fait la connaissance

de ses compagnes de voyage, avec

lesquelles elle va partager toute une nuit

l'intimité d'un compartiment pour dames.

A travers leurs confidences sur leurs vies

faites de renoncements, de frustrations,

parfois de révoltes, Akhila cherche la

réponse aux questions qu'elle se pose : une

femme a-t-elle besoin d'un homme pour

se sentir épanouie ? Comment redevenir

maîtresse de son destin ?

Nul doute que, pour l'auteur, les cloisonnements

de la société indienne ressemblent

à s'y méprendre à ceux d'un train :

«un compartiment y est en permanence

réservé aux femmes ; il peut se révéler

confortable, à condition qu'elles n'en

sortent pas». (Michel Grisolia, L'Express )