Retrace l'itinéraire d'un homme de lettres ne négligeant pas l'action et maître à penser au service du politique, qui va du syndicalisme révolutionnaire au Ministère du Travail dans le gouvernement de Vichy. Analyse du mouvement socialiste naissant, du foisonnement intellectuel et politique des années 20-30, des dérives du gouvernement de Vichy.