Professeure à l'Université catholique de Louvain, l'auteure, née au Congo dans une famille bourgeoise, raconte son enfance et son adolescence dans le pays, au temps de la colonisation. Elle y décrit, jusqu'au lendemain de l'indépendance, son quotidien marqué par de nombreux voyages et déménagements, en raison de la profession de son père, assistant médical au service de l'administration coloniale.