Publié en 1860, à Amsterdam, le roman de Multatuli,

en dénonçant l'oppression exercée sur les

Javanais par l'administration néerlandaise, eut un

retentissement énorme. On a d'ailleurs souvent

comparé les réformes qu'imposa ce récit pamphlétaire

à celles advenues aux Etats-Unis après la

publication de La Case de l'oncle Tom , de Harriet

Beecher-Stowe. Ecrit au temps de Flaubert, ce

livre étonne par la modernité des questions qu'il

soulève, au point que son héros, Max Havelaar,

est désormais une figure emblématique pour le

"commerce équitable".